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Pour être efficace le vide doit être poussé < 10-3 Pa. Un tube devient inutile s'il n'est pas totalement hermétique et il faut le changer pour préserver la performance de l'ensemble du capteur. Afin de visualiser cette éventualité, les tubes sont munis d'un témoin (getter) en baryum, qui dépose une couche métallisée sur l'intérieur du tube pendant la fabrication. Cette couche argentée de baryum devient blanc en contact avec l'air et ainsi sert de témoin à la perte de vide.
A surface d'absorbeur égale, le rendement est généralement meilleur que celui d'un capteur plan, surtout à des températures élevées (>60°C).
Graphique schématique montrant les performances comparées des différents types de capteurs solaires thermiques. Mais attention, les surfaces utiles d'un capteur à tubes sous vide et d'un capteur plan sont difficilement comparables.
Une diversité de techniques Il y a 4 familles de capteurs sous vide, et chacun dépend d'une technique spécifique :
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CAPTEURS
SOLAIRES SOUS VIDE
Un capteur
solaire "sous vide" est composé d'une série de
tubes transparents en verre de 5 à 15 cm. de diamètre. Dans chaque tube il
y a un absorbeur pour capter le rayonnement solaire et un échangeur pour
permettre le transfert de l'énergie thermique. Les tubes sont mis sous
vide pour éviter les déperditions thermiques
convectives de l'absorbeur et l'absorbeur reçoit un traitement sélectif
pour empêcher le rayonnement. Ainsi, on peut réaliser des capteurs solaires
performants sans une isolation thermique rapportée ou un coffre de protection. 
