Des images prises par le webcam ont été transmises toutes les trois minutes sur cette page. Pendant cette période, il y a eu plusieurs pannes de fonctionnement dues à : la solidité du cadran, la fiabilité de l'appareil photo et des difficultés de transmission de données. Mais, bien qu'anecdotique, l'heure solaire et l'état du ciel à Perpignan étaient visibles partout dans le monde. 

Le cadran solaire avec son webcam 
fixé au-dessus du toit

Description de l'installation 

L'image webcam montrait un cadran solaire méridional (vertical et orienté au Sud) à Perpignan dans le Sud de la France. Il indiquait l'heure solaire sur le méridien de longitude 2°54'E.

La partie haute de l'image montrait l'état du ciel au-dessus du cadran solaire.

Ce cadran était conçu pour servir avec la faible résolution du webcam. Le style est une surface plane : ainsi, avant midi, les heures à venir étaient entièrement à l'ombre, à midi il n'y a pas d'ombre visible et l'après midi, l'ombre couvraient les heures passées. 

             
Ciel nuageux - 11h40 solaire     Ciel bleu - 15h30 Solaire     Ciel couvert - Il faut revenir

Lecture du cadran solaire 

L'ombre du style sur le cadran solaire donne l'heure solaire locale. 

Le cadran indique midi lorsque le Soleil passe au méridien du lieu de son installation. Ainsi, le midi solaire vrai dépend de la longitude du lieu. 

Pour connaître l'heure légale de tous les jours, il faut ajouter quelques facteurs correctifs qui sont l'écart de longitude et l'équation du temps.

L'écart de longitude :
Si deux villes ne sont pas situées sur le même méridien, elles auront un écart de temps solaire local égal à 4 minutes par degré d'écart en longitude. En France, par exemple, il y a un écart de 49 minutes entre l'heure solaire à Strasbourg (7°45'E) et celle à Brest (4°29' W).

L'équation du temps :
La Terre est sur une orbite elliptique et sa vitesse au cours de l’année n’est pas constante. L'équation du temps indique la correction qui permet de passer du temps solaire vrai (du jour) au temps solaire moyen (de l'année). Cette correction varie de + ou - 16 minutes au cours de l'année. Cela veut dire que le Soleil peut passer au méridien avec 16 minutes d'avance ou de retard par rapport au temps moyen.

Le diagramme solaire 

Le diagramme solaire pour une latitude donnée, permet de visualiser l'azimut et l'hauteur du soleil pendant les heures de la journée et suivant les saisons. 

Le diagramme solaire montré dans l'image représente l'ensoleillement du cadran solaire vu par le webcam à Perpignan. 

Les lignes bleu-clair, montrent la position du soleil à 11 heures aux équinoxes : l'azimut du soleil est d'environ -20° (20° à l'Est du Sud) et l'hauteur du soleil est de 45° par rapport à l'horizon. 

La superposition des masques aux trajectoires du soleil sur le diagramme solaire, permet de visualiser les périodes où des ombres seront portées sur le cadran. 

Comme c'est un cadran méridional, l'ensoleillement sera limité à un arc de 180°, de l'azimut -90° (Est) à +90° (Ouest). 
Ensuite, une partie du toit porte une ombre sur le cadran en fin de journée. L'ombre portée est indiquée en vert foncé. 

Information supplémentaire

Pour connaître la définition des termes en italiques : 
Voir le Glossaire

Pour savoir plus sur la conception des cadrans solaires ou connaître la valeur de l'équation du temps : 
Voir le site spécialisé www.cadrans-solaires.org