Horace-Bénédicte de Saussure, le naturaliste célèbre, a utilisé une boite vitrée pour étudier le rayonnement solaire et l'effet de serre en 1767.

Ses boites "chaudes" avec des paois isolées et une ou plusieurs vitrages étaient des précurseurs des capteurs plans.

La coupe d'une boite "chaude" montre la thermomètre qui traverse les parois pour mesurer la température de l'air.