(Réproduit dans un article de Pierre Barthélemy au journal Le Monde du 20/01/03) Le Soleil tourne sur lui-même Entre 1853 et 1861, l'astronome anglais Richard Christopher Carrington entreprit de dessiner les taches solaires quotidiennement. Il a decouvert le phénomène des éruptions solaires et put déterminer la position de l'axe de rotation du Soleil. Il constata qu'aux latitudes élevées, les taches tournaient moins vite qu'à l'équateur, avec une rotation d'environ 31 jours dans le premier cas, contre 26 dans le second. Cette différence est la preuve que la surface du Soleil n'est pas solide. La valeur arbitraire de 27,3 jours terrestres pour la rotation complete du Soleil, correspond au déplacement des taches situées à environ 16° de latitude, vue de la terre. La valeur "absolue" de la rotation solaire a un peu plus de 25 jours, comme l'observateur terrestre n'est pas immobile par rapport au Soleil. |
