Physicien et chimiste britannique, William Crookes (1832-1919) a conçu un radiomètre en 1875 pendant ses recherches sur les effets physiques dans le vide. 
Cet appareil est composé d'un moulinet à palettes dont un coté est peint en noir et l'autre en blanc, qui tourne sous l'effet de la lumière dans une ampoule vide d'air.

Un tube cathodique et le premier radiomètre double conçu par Crookes en 1875. Musée de Science, Londres

Le radiomètre de Crookes reste toujours un objet scientifique populaire. 
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