Machine solaire à l'Exposition Universelle de Paris, 1878
En 1860, le professeur de mathématiques du Lycée de Tours, Augustin Mouchot a écrit "Eventuellement on ne trouvera plus de charbon en Europe...que fera l'industrie ?" Sa réponse était la maîtrise de l'énergie solaire. Après 20 ans de recherche, il a inventé la principe de la poursuit du soleil avec un capteur à concentration. La machine exposée à Paris avait un réflecteur en cuivre argenté et un circuit hydraulique dans un cylindre peint en noir, elle produisait assez de vapeur pour faire marcher un moteur avec la puissance d'un demi cheval.